L'auberge de la dame cachée

Moïrane sursauta quand Yomi s'adressa à elle. Son regard d'une couleur pâle et douce cilla en rencontrant le sien et elle le détourna bien vite. Lentement, avec toute la grâce de son rang noble, elle se leva et releva les yeux. Ses boucles dorés encadrèrent son visage angélique et enfantin. Le rouge lui monta aux joues. La fougue de sa rage fouettait son sang. Elle serra les dents et repoussa la table vivement sur son poursuivant avant de traverser la taverne rapidement. Moïrane savait qu'à la course, elle n'avait pas grand chance de le semer, mais elle préfèrait essayer. Elle n'atteignit même pas la porte que l'aubergiste la saisissait. Il la maîtrisa tandis qu'elle se débattait comme une furie.

- Je savais que je vous avais vu quelque part! s'exclama-t-il avec un grand sourire. Vous auriez pu me le dire, je vous aurais épargner le bain publique.
- Lâchez-moi! Laissez-moi! Je vous en supplie... Oh! Laissez-moi!
- Pourquoi? Vous allez être heureuse avec votre fiancé. On dit que c'est un homme bon.
- Vous ne comprenez rien, sanglota-t-elle, des larmes coulant sur ses joues de satin. Laissez-moi! hurla-t-elle.

Ce cri de désespoir fit lâcher prise à l'aubergiste. Moïrane s'éloigna de quelques pas encore et s'adossa au mur, détournant son regard. Elle tremblait et sanglotait spasmodiquement. L'aubergiste était déconfit.

- Je... Pardonnez-moi, Votre Majestée! Je n'ai pas voulu vous brusquez. Sèchez ces larmes.

Il approcha sa main qu'elle rejeta sans le regarder.

Moïrane s'aperçut bientôt, au bout d'un moment, qu'il ne lui jetait même plus un regard. Elle sourit à cette attention relâchée et tout doucement, elle commença à ralentir le pas. Quand elle fut suffisamment éloignée de lui, elle fit volte-face, mais se retrouva face à une poignée de soldats. La princesse tourna à nouveau les talons et s'enfuit à toutes jambes. Malheureusement, les cavaliers la rattrapèrent et le premier lui asséna un coup de pommeau à la tempe au moment où elle atteignait presque Yomi. Moïrane s'effondra sur le sol et releva la tête. De sa tempe jaillissait un filet de sang, comme de l'or rouge qui roulait doucement sur sa joue. Elle émit un gémissement faible, son regard se troublant en rencontrant celui du jeune homme. Elle soupira et reposa doucement la tête au sol. Le cavalier descendit de selle et ne perdit pas de temps : il attacha immédiatement ses chevilles et ses poignets en déclarant :

- Vous auriez pu faire attention... elle a bien failli vous filez entre les doigts! Heureusement que nous étions là! Cette enfant gâtée retrouvera bientôt son palais. Espèrons qu'elle ne fera plus de telle caprice!

Il assit la princesse sur la selle en amazone et s'assit derrière elle pour la maintenir en place.

Moïrane trembla en voyant le chef de la garde. Autrefois, il lui avait faire des avances qu'elle avait refusé. Elle savait que cela avait causé une profonde entaille dans son égo et son orgueil. La princesse fut rassurée quand le chef supplia. Yomi se retourna vers elle. Moïrane vit alors le coup venir. Elle voulu prévenir le jeune homme, mais n'y parvint pas à temps. Elle poussa un cri d'effroi en le voyant se faire frapper à l'épaule, mais également en voyant la tête de son prétendant rouler sur le sol. Moïrane se serait d'ailleurs évanouit si Yomi n'était pas tombé inconscient près d'elle. La princesse entrevit un moment, une opportunité pour s'enfuir... mais le jeune homme avait été plutôt doux avec elle comparativement aux autres brutes. Elle se précipita alors sur son corps. Elle le retourna péniblement et appuya sur la plaie qui saignait. Le sang couvrit bientôt ses mais d'albâtre. Moïrane tremblait.

- Non, murmura-t-elle en le voyant inconscient. Non!

Elle n'avait aucune connaissance médicale et ignorait quoi faire pour arrêter le saignement. Moïrane se pencha et lui tapota délicatement les joues en espérant qu'il reviendrait à lui au moins pour avoir le temps de lui dire quoi faire! Moïrane palpa la plaie. Elle était profonde... et craignie qu'il ne perde tout son sang ou que la blessure s'infecte. Prise de panique, elle se mit à sangloter. Du sang la couvrait désormais.

Moïrane se levait pour suivre Yomi quand elle vit l'homme le mettre sur la charette. Elle s'approcha doucement et il l'aperçut. Il lui proposa de la soigner chez lui. Méfiante, elle l'inspecta scrupuleusement avant de décider qu'elle prenait la chance de lui faire confiance. La princesse monta avec Yomi à l'arrière et dans un geste spontané, prit sa main.

- Tout ira bien, murmura-t-elle.

Elle ignorait pourquoi il s'éveillait toujours en sursaut, et cela l'intriguait au plus haut point. Il faudrait qu'elle lui pose des questions en temps voulu... quand il serait dans un meilleur état. Sa main quitta doucement la sienne, mais elle gardait tout de même un oeil bienveillant sur lui. Elle posa sa main sur sa cuisse et soupira pour la centième fois ce jour-là.

Moïrane fut surprise qu'il lui annonce qu'il renonçait à son contrat. Elle acquiesça gravement et sans plus un mot, elle se leva et quitta la chambre. La princesse sortie de la maisonnette et s'enfuit vers le nord. En cours de route, elle croisa l'homme qui les avait hébergé. Elle le salua en inclinant la tête et il répondit par un sourire bienveillant, presque paternel. Moïrane poursuivit sa route, mais une minute à peine plus tard, on l'assaillait de toute part. Elle poussa un cri de terreur. Le vieil homme l'aperçu et courut pour les ratrapper, mais ils étaient déjà trop loin. Il se mordit la lèvre inférieur et accourut à la cabane. Il vit Yomi sortir.

- Oh monsieur! C'est affreux! Vous devez chercher la demoiselle qui vous a veillé ces trois jours durant! Ils... Une bande d'hommes s'est saisis d'elle. Ils sont partis à cheval... vers Topaze je crois! C'ets horrible! La pauvre enfant était terrorisée! Heureusement, ils ne semblent pas lui avoir fait de mal...

Moïrane franchit la frontière le soir même... ils ne cessèrent de progresser jusqu'au palais...